De los mercados de Osona a un gigante familiar.
Joan Font nació en Torelló en 1951 y participó en la apertura del primer autoservicio que daría origen a Bon Preu en Manlleu en 1974. La empresa creció desde Osona sin inversión extranjera y ha convertido la proximidad, el producto fresco, la logística y el vínculo con el territorio en una manera propia de competir con grandes cadenas internacionales.
Resumen
- Fundación
- 1974 · proyecto empresarial familiar
- Edad al fundar
- 23 años
- Origen familiar
- Parada de bacalao y tienda en Torelló
- Financiación inicial
- Crédito propio · sin inversión extranjera
- Hito corporativo
- Consolidación de la propiedad en 2019
- Situación actual
- Presidente, director general y propietario del grupo
1. De dónde viene
Joan Font nació en Torelló en 1951 y es el mayor de cuatro hermanos. Creció en una familia vinculada al comercio: su padre era bacaladero y su madre atendía una tienda. El aprendizaje empezó pronto. Ha recordado que, con nueve años, se levantaba a las cinco de la mañana para ayudar a montar la parada del mercado antes de ir a la escuela. Más adelante trabajaba de día y estudiaba peritaje mercantil por la noche en una academia de Manlleu. Aquella combinación de oficio, disciplina y contacto directo con el cliente explica buena parte de su forma posterior de hacer empresa.
2. Antes de la empresa y quiénes la construyeron
Font ya tenía inquietud emprendedora desde muy joven. En la conversación personal mantenida para este archivo explicó que, si no hubiese montado Bon Preu, probablemente habría creado otra cosa, y recordó que se reunía con otros jóvenes con ganas de emprender. La oportunidad concreta apareció durante un viaje por Europa, especialmente Francia, donde vio cómo se extendía el autoservicio: el cliente cogía los productos y después pasaba por caja. El proyecto familiar trasladó esa idea a una realidad local todavía poco atendida. El 7 de septiembre de 1974 abrieron en Manlleu el primer establecimiento. Según explicó en la entrevista personal, comenzaron con inversión propia apoyada por un crédito, sin capital extranjero.
3. Una escena que explica el comienzo
El valor del comienzo no está en haber inventado el supermercado, sino en haber observado bien el contexto. Los autoservicios ya funcionaban fuera, pero no estaban presentes del mismo modo en muchos pueblos. Font vio una idea probada y entendió cómo adaptarla al territorio. En la conversación distinguió dos perfiles emprendedores: quien detecta una oportunidad en otro mercado y la traslada a su entorno, y quien parte de un oficio concreto y consigue modernizarlo. Como ejemplo de esta segunda vía mencionó Casa Tarradellas.
4. El momento decisivo
Bon Preu construyó su crecimiento con una combinación de innovación operativa y expansión gradual. En 1984 fue la primera empresa de Cataluña que implantó cajas con escáner en los puntos de venta. En 1988 abrió el primer hipermercado Esclat en Vilafranca del Penedès. En 1992 reforzó su presencia en Barcelona mediante la adquisición de seis supermercados Vallès Preu. Después llegarían Esclatoil, centros logísticos, venta online y nuevas compras, como la red española de Intermarché en 2010.
5. Lo que construyó realmente
Grup Bon Preu ha construido una red de distribución que va más allá del supermercado tradicional. Reúne supermercados Bonpreu, hipermercados Esclat, gasolineras EsclatOil, minimercados, venta online y BonpreuEsclat Energia. Combina surtido amplio de marcas, producto fresco y de proximidad, atención al cliente, logística e implantación territorial. Font ha defendido que una multinacional puede competir en precio, pero tiene más dificultades para replicar la conexión local y emocional con el consumidor.
El reto de crecer con paciencia
Uno de los grandes retos de Bon Preu ha sido crecer sin renunciar al control del proyecto ni a su manera de competir. La compañía ha financiado su expansión principalmente con recursos propios, mientras invertía en tiendas, logística, tecnología y nuevos formatos. En 2019 comenzó una nueva etapa con la consolidación de la propiedad bajo el liderazgo de Joan Font. A esta exigencia se suma una dificultad recurrente del sector: Font ha explicado que algunos permisos para abrir un supermercado pueden tardar hasta siete u ocho años. Mantener el ritmo de inversión durante plazos tan largos obliga a combinar paciencia, fortaleza financiera y una visión muy clara del largo plazo.
6. Dónde está ahora
Joan Font continúa como presidente y director general de Grup Bon Preu. El ejercicio 2024 cerró con 2.421 millones de euros de facturación, 81 millones de beneficio neto y 10.924 personas contratadas. Tras cincuenta años de trayectoria, el grupo mantiene su foco en Cataluña mientras refuerza la logística, el canal online, la energía verde y las nuevas aperturas. Font ha explicado que una eventual expansión a otras comunidades debería esperar el momento y la operación adecuados.
Preguntas rápidas
Respuestas breves para quien busca el perfil concreto de este fundador.
¿Quién es Joan Font Fabregó?
Joan Font Fabregó: Cofundador, presidente y director general de Grup Bon Preu. Joan Font nació en Torelló en 1951 y participó en la apertura del primer autoservicio que daría origen a Bon Preu en Manlleu en 1974.
¿Qué empresa creó o construyó Joan Font?
Joan Font está vinculado a Grup Bon Preu. Grup Bon Preu ha construido una red de distribución que va más allá del supermercado tradicional.
¿Cuándo empezó Grup Bon Preu?
Grup Bon Preu: 1974 · proyecto empresarial familiar.
¿Dónde está ahora Joan Font?
Joan Font continúa como presidente y director general de Grup Bon Preu.
Procedencia editorial
Perfil elaborado a partir de entrevista propia y contraste documental. Las referencias públicas se conservan internamente para verificación editorial.
Retrato cedido: VIA Empresa
